في خطوة تعكس عمق الأزمة التي تواجه سلسلة متاجر التجزئة البريطانية “باوندلاند”، أعلنت شركة “بيبكو جروب” عن بيع السلسلة التي تضم 825 فرعًا في المملكة المتحدة إلى مجموعة “جوردون برازرز” الأمريكية مقابل مبلغ رمزي لا يتجاوز جنيهًا إسترلينيًا واحدًا.
ووفقًا لمصادر نقلتها صحيفة فاينانشيال تايمز، تمت الصفقة مقابل يورو واحد فقط (نحو 85 بنسًا إسترلينيًا)، في إطار ما يُعرف ماليًا بـ”البيع الرمزي”، وهو مصطلح يُستخدم عندما تكون الشركة المتعثرة مثقلة بالتزامات مالية وتشغيلية تفوق قيمتها السوقية.
وشملت الصفقة اتفاقًا على ترحيل ديون تفوق 30 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى احتمال تقديم قرض مماثل من قبل “بيبكو” لدعم إعادة هيكلة الشركة.
أكدت “بيبكو” أن المدير الإداري الحالي لـ”باوندلاند”، باري ويليامز، سيستمر في قيادة السلسلة بعد الصفقة، فيما أعلنت “جوردون برازرز” أنها ستوفر دعمًا ماليًا يزيد على 80 مليون جنيه إسترليني لمساندة خطة الإنقاذ وإعادة الهيكلة.
أوضحت شركة “بيبكو”، المدرجة في بورصة وارسو، أن بيع “باوندلاند” سيمكنها من تركيز جهودها على قطاع الملابس ذات الهامش الربحي المرتفع، فضلًا عن التوسع في أنشطة تجارية أخرى داخل أوروبا.
ورغم الإعلان عن الصفقة، لم تكشف “بيبكو” أو “جوردون برازرز” عن تفاصيل خطة إعادة الهيكلة، التي تخضع حاليًا لموافقة المحكمة العليا في إنجلترا.
تجدر الإشارة إلى أن سلسلة “باوندلاند” تُعد واحدة من أبرز المتاجر المتخصصة في بيع المنتجات بأسعار منخفضة، وتشمل عروضها السلع المنزلية، والألعاب، ومستلزمات الأطفال، ومستحضرات التجميل، والمواد الغذائية، والملابس، حيث ظلت لسنوات مرجعًا للمستهلك الباحث عن القيمة.